1872
Para la segunda mitad del siglo XIX, la exportación provenía, mayoritariamente, de las actividades económicas primarias. El quehacer estadístico del país se enfoca en Hacienda y exportaciones.
En el periodo de 1871 - 1872, los palos de tinte, el café y el algodón registraron los mayores valores de exportación.
1905
La economía colombiana deja atrás un siglo marcado por las actividades primarias, como la agricultura y la ganadería, con un monopolio en la producción del tabaco.
El primer censo del siglo XX contempló las actividades económicas de salinas y actividades de exportación e importación desagregadas por países.
Para ese año, la salina de Zipaquirá registró el mayor movimiento de actividad comercial.
1912
El comercio sigue determinando la economía del país. En el censo levantado en este año, se investiga el estado de la industria comercial a través de una clasificación de las posiciones ocupacionales.
Se establecieron quince posiciones ocupacionales:
1928
Antes de la gran recesión mundial de 1929, el censo levantado en este año contempla el inicio de la era del ferrocarril.
El impacto de este nuevo medio de transporte se refleja en la economía del país y determinará el movimiento de las actividades económicas, principalmente, primarias.
Los ferrocarriles del Pacífico registraron la mayor cifra de productos para ese año.
1935
El impacto de la recesión económica mundial hace que el gobierno se vea en la necesidad de promulgar una reforma tributaria y laboral. Se destaca el aporte económico de actividades secundarias como las petroleras.
El presidente Alfonso López Pumarejo destaca que las actividades económicas del país están en manos extranjeras:
En el caso del censo de este año se clasifican los establecimientos industriales según el tipo de manufacturas. Se registraron 238 empresas que manufacturaban calzado.
A estas alturas han surgido publicaciones en materia económica alternativas a los censos como los Anuarios de comercio exterior.
1945
Se levanta el primer Censo Industrial de Colombia.
La rama de actividad de las manufacturas textiles representaba el 23% del patrimonio de la industria del país.
1951
La estadística del país es separada de la Contraloría General de la República y se convierte en una dependencia directa de la Presidencia.
En ese año 81,3% de la población activa del país estaba conformada por hombres.
Del total de la población económicamente activa, 1,9 millones de personas se dedicaban a las actividades primarias de agricultura, pesca y ganadería.
1963
El DANE se suma al programa mundial de Censos Económicos de ese año. Se planea levantar cinco operaciones estadísticas en materia económica.
1973
El gobierno decide unificar las operaciones estadísticas en un solo sistema integrado que fue el Censo Nacional de Población y III de Vivienda de ese año.
Este censo indagó por la posición ocupacional de las personas mayores de 10 años. Esta clasificación se conserva, en la actualidad, en la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH).
1985
En el censo levantado en este año se caracterizó la posición ocupacional por regiones y sexo.
Bogotá registró el mayor porcentaje de empleados con 56,1%. En el total del país, 25,5% de las personas de la población económicamente activa eran obreros.
1993
En el formulario de preguntas de este año, además de la posición ocupacional, se le pregunta al censado cuál es la rama de actividad económica en la que se desempeña.
2005
El primer censo del siglo XXI del país incluyó en el formulario de preguntas un módulo sobre la actividad económica asociada al hogar. Se destaca la inclusión de actividades económicas terciarias, dejando atrás el protagonismo de las actividades primarias y secundarias de los dos siglos previos.
2018
En el censo poblacional y de vivienda más reciente que se levantó en el país se indagó por la ocupación de los encuestados una semana antes de participar en la operación estadística.
Según la herramienta interactiva de Ocupación CNPV 2018, en ese año, más del 40% de la población de departamentos como Cundinamarca, Antioquia, Valle del Cauca y Santander habían trabajado por lo menos una hora en una actividad que le generó algún ingreso.
2022
En la actualidad, el DANE cuenta con decenas de operaciones estadísticas, además del Censo, que dan cuenta de las actividades económicas del país. Cabe destacar la Gran Encuesta Integrada de Hogares, las encuestas económicas mensuales, como la de Comercio, Industria, Servicios, el Producto Interno Bruto y el Indicador de Seguimiento a la Economía.
Según los últimos resultados de la GEIH, para agosto de 2022, 3,1 millones de personas se encontraban económicamente activas en el sector primario, siendo el 14,1% del total de la población ocupada del país.